¡Feliz Año Nuevo!

A todos aquellos internautas a quienes el azar llevó a este blog, les deseo un feliz fin de año y que puedan disfrutar en el 2014 de un poco de paz y bienestar, tal como los islandeses disfrutan a manos llenas. Cuando algún islandés me habla de los problemas de su país, no puedo evitar reírme a carcajadas; cualquier “problema” que ellos puedan tener no es absolutamente nada si lo comparamos con la situación que atraviesan la gran mayoría de los demás países.

El sol a cualquier hora

Durante los veranos en Islandia, el sol puede aparecer a cualquier hora del día... o de la noche. El cielo suele estar cubierto de nubes, de unas nubes que se mueven a toda velocidad anunciando constantes cambios de clima, y a veces, dejan un respiro para que aparezca el sol. Entonces todas las cosas adquieren otro valor.

Paisajes bajo el sol

Sí, pero bajo el sol de medianoche. Con esa luz dorada, horizontal, la ciudad adquiere una nueva dimensión; las cosas se ven de otro modo. Por eso he rescatado unas cuantas fotos de aquella experiencia aunque fotográficamente no sean de muy buena calidad, pero –ayudándose con las fotos- los buenos recuerdos permanecen siempre vivos.

La ciudad tranquila

Ciertamente las 12 de la noche no es una hora muy apropiada para ir a pasear por el parque; pero ¿y si el sol está brillando en el cielo? Por eso me apresuré a disfrutar de los parques de Reykjavik y a pasear por los mismos envuelto en el silencio, pues a pesar de la magnífica luz solar que iluminaba todo, eran pocas las personas que salían a pasear. A fin de cuentas, es una ciudad tranquila.

El parque y la ciudad

Paseando por el corazón del parque, podía a veces divisarse a lo lejos algunos edificios de la ciudad. Todos ellos estaban bañados por el sol de medianoche y el cielo azul, apenas transitado por alguna pequeña nube, hacía presagiar que aquello duraría bastante. ¿Quién puede irse a dormir con este sol?

Sol de medianoche

Cualquier rincón del parque, iluminado por el sol de medianoche, te hace sentir algo muy especial. Aquella noche pude disfrutar de un largo paseo entre los vivos y variados colores de una naturaleza esplendorosa.

Una luz muy especial

Esta foto ha sido tomada a las 12 de la noche, un mes de julio. 

Como podéis apreciar, un sol radiante iluminaba todo el parque que se levanta alrededor del lago Tjornin. 

Nada hay más mágico que disfrutar del sol de medianoche, y si es después que la selección de fútbol de tu país se haya proclamado campeona de Europa, mejor que mejor.

Como un jabato

Así decimos por aquí y así se comportó mi pequeño utilitario con el que recorrí una buena parte de Islandia. Lo metí por carreteras de tierra para conocer a fondo esa Islandia fuera de la ruta habitual de los autocares de turistas –aunque también fui a los sitios típicos- y respondió de maravilla durante toda mi estancia. Eso sí, el coche era prácticamente nuevo, en perfecto estado y con muy pocos kilómetros. Allí no sucede como en otros países del sur de Europa (y no digamos ya de otros lugares más atrasados) en donde como lo habitual es que te entreguen un coche con muchos miles de kilómetros, el depósito de gasolina en rojo, el aceite bajo mínimos, ruedas y pastillas de freno gastadas, carburador obstruido, suspensión destrozada...

La montaña se viene abajo

La erosión desgrana lentamente la montaña y la acerca a los hombres que viven en la orilla junto al mar. Sólo una pequeña franja de tierra, la que va desde la orilla hasta la ladera de las montañas, está habitada por los islandeses. Lo demás, el interior, son volcanes, con glaciares, son montañas residencia permanente de los trolls. Preguntaban a los islandeses si creían en los seres mitológicos que habitan escondidos de los hombres en el corazón de la tierra, y la mayoría respondía que sí. Porque allí, en ese silencio y desolación, resulta muy difícil no creer en algo más.

Una isla, un mundo

Islandia es una isla, es un país, es un mundo; es el planeta Tierra tal como él desea ser, sin que los seres humanos lo contaminen y destrocen. Cuando estés allí, mira a tu alrededor: ese es tu planeta, tal como le gusta ser.

4x4

Eso, cuatro por cuatro, tracción en las cuatro ruedas, es lo mejor que puedes exigir al elegir tu coche para circular por Islandia; y si el modelo de coche es todoterreno, mejor que mejor. Prácticamente sólo una carretera, la gran carretera circular que bordea toda la isla, es algo parecido a las carreteras del continente. Lo demás son caminos y carreteras de tierra en donde el hielo, la lluvia o los inesperados torrentes que pueden cruzarla sin previo aviso, pondrán a prueba tu domino del coche y tu templanza.

Vida entre las sombras

Esta fotografía muestra un paisaje típico de Islandia. Geografía accidentada, vegetación tomando posesión de ella. Pequeños árboles a los que el viento y el frío impide alcanzar un gran tamaño. Y una amplia gama de colores apagados por el gris de la luz que proviene de un cielo casi siempre cubierto de nubes. Pero si alguna vez atraviesas alguno de estos lugares y de repente el sol se cuela entre las nubes, para inmediatamente el coche, sal y siéntate, porque la contemplación de estos paisajes bañados por el sol es un espectáculo digno de ser disfrutado.

¿Te gusta conducir?

Eso es lo que dice un anuncio de la marca de coches BMW. Si te gusta conducir, Islandia ofrece unas alternativas que antes no habías conocido. Adelantar es un hecho insólito; puedes pasar muchos minutos por sus carreteras sin cruzarte con ningún otro coche. Sólo de tarde en tarde, tendrás que adelantar a alguien (en cuyo caso se apartará para facilitarte la maniobra) o te cruzarás con otro coche. No verás a nadie conduciendo deprisa sino sólo a la velocidad adecuada, porque el respeto es algo presente en todos los islandeses. Y si quieres parar a descansar, lo tendrás muy fácil; siempre habrá algún camino de tierra que salga a un lado o a otro de la carretera principal y que te permitirá desviarte por él y parar el tiempo que quieras sin molestar a nadie.

Y otra vez la soledad

Un paso más, una nueva foto, y todo rastro de ser humano se desvanece. El pescador aguarda escondido entre las rocas, pero ya no se le ve. Aquí, en estos lugares remotos del planeta, no hay más protagonista que la Tierra.

Lo que el ojo no ve

La naturaleza en Islandia es tan sorprendente que el ser humano se funde con ella hasta formar parte integral de la misma. Cuando vi esta foto por primera vez, contemplé una cascada, un río que se desploma entre las rocas y alimenta una corriente de agua que va regando la vida en su discurso. Sin embargo, una visión más detenida de esta foto, nos desvela detalles que antes pasaron desapercibidos. A la derecha, asoma la cabeza de un pescador, escondido entre las rocas, en donde ha encontrado cobijo para la sosegada espera de una mañana de pesca. Y si miramos con más detalle, un sedal cruza en diagonal la imagen ,desde el centro del remanso de agua hasta el lugar en donde aguarda tranquilo su presa el pescador.

El agua se abre camino

Bajando desde lo alto de las montañas, alimentada constantemente por las lluvias, el agua se abre camino entre las rocas y el hombre acude a su encuentro para encontrar en ellas alimento. Un pescador, al fondo, acude tranquilo para pasar un día de pesca junto a la cascada y el gran remanso de agua formado junto a ella.

Agua, roca, hierba, flores

Es verano y la vida florece en todos los rincones. 

Cada corriente de agua es una nueva invitación para la vida y allí crecen presurosas las pequeñas flores y la hierba que transforma en cálida alfombra la descarnada soledad de los paisajes.

Es momento de parar

Tanta belleza exterior nos incita a detenernos con frecuencia para contemplarla con más calma y guardarla para siempre en nuestra memoria y nuestras fotos. Ya no recuerdo cuántas paradas hice, aunque seguro que fueron muchas menos de las que hubiera debido hacer. 

Vida y muerte de la tierra

Las rocas se desintegran y de sus restos nacen vigorosas fuertes plantas que inundan de verdor el paisaje para hacerlo suyo. Nosotros no podemos sino contemplar, como espectadores invitados, el ciclo de la vida y de la muerte que nos rodea.

Infinito

No es hasta después de haber pasado, cuando a tu regreso detienes tu vista en las fotografías, que descubre nuevos detalles que antes pasaron desapercibidos. En esta foto, a la izquierda, se observa serpenteando por la orilla del lago una minúscula carretera, y digo minúscula porque ahora se comprueba su insignificancia al contemplarla junto a esas enormes laderas de las montañas que encierran el paisaje. Y la vista gira hacia a otro lado, a la derecha, y no alcanzamos a ver nunca el final, en una incesante sucesión de lagos y montañas, de ríos y fiordos, de paisajes modelados a lo bestia por la Tierra en donde el ser humano apenas si es un insignificante insecto.

Viento escultor

El viento permanente, ayudado por la lluvia y las duras heladas del invierno, van tallando el paisaje y modelando nuevas formas. Las duras rocas que la tierra escupió desde se estómago, la hinchazón de su piel creando nuevos perfiles a nuestra vista, con el paso de los años y el trabajo constante de la climatología esculpen un nuevo paisaje cada día.

El agua te llama

Todo es calma y sosiego. No hay más caminos que los que tu paso orada en la tierra que pisas. El agua siempre presente en mil y una formas, para recordarte que todos nacimos de allí y algún día nos fundiremos con la misma.

Cielo gris

Las nubes se mueven muy deprisa y sin embargo no es el sol quien viene a continuación sino sucesivas nubes que tamizan la luz y borran contrastes. 

Aún así, una parada junto a un lago es capaz de revelarnos los distintos matices de la tierra y de las briznas de hierba que se aferran en ellas a la vida para esperar, como nosotros, que de vez en cuando, salga el sol.

Catedrales naturales

De vez en cuando una casa nos avisa que algún ser humano eligió aquél lugar como morada. En este ejemplo, una granja se levanta a los pies de imponentes montañas que –cual catedrales- levantan sus muros pétreos hasta el cielo.

En este país, los mejores monumentos no los ha construido el hombre sino la propia Tierra.

Descarnada soledad

Paisaje agreste y solitario. Apenas una señal de la presencia del hombre a través del tendido eléctrico que cruza el valle. Detrás, la tierra que se levanta y rompe dejando a la vista sus entrañas. Y en las laderas, la vida que crece y llena de verde y esperanza nuestra vista. Incluso algunos árboles levantan con timidez su porte en tan impresionante escenario.

Rincones como este se encuentran por doquier en Islandia, en donde el silencio, la quietud, el aire y el agua pura, se sienten a cada paso.

Solo el ruido del agua

Tan solo es discurrir del agua de este río podía escucharse en aquellos parajes de inmensa quietud. La humedad del ambiente mantenía vivo el aroma de la hierba fresca. ¿Qué otra cosa podía hacer sino contemplar el paisaje y dejar que mi imaginación volase libre por el campo?

Tierras de cultivo

Hace unos pocos siglos desaparecieron de Islandia los pocos árboles que allí habían conseguido arraigar. Hoy, sin embargo, fruto del esfuerzo del amor a la naturaleza de los islandeses, crecen árboles en muchos lugares, si bien su porte no es muy alto por el constante viento frío que los azota durante todo el año. Y también la tierra, agreste y solitaria, ha conocido la mano del hombre para doblegarla y hacerla producir sin renunciar por ello a su espíritu de libertad.

Esta imagen era de un lago pero detrás se alzaban las tierras de cultivo y a su derecha discretas hileras de árboles para dar testimonio del trabajo y el amor de sus habitantes.

Amplios horizontes

Quise mostrar en todo su esplendor ese paisaje que, bajo la luz del cielo gris, ofrecía aquél valle surcado por un río. Me detuve y descansé la vista... y retuve en mi cámara aquél paisaje de ensueño. No estaba lejos de Reykjavik... porque no hace falta irse lejos para estar en el más agreste lugar de este país de naturaleza diferente y sorprendente.

Surcando la tierra

En cualquier lugar en que nos detengamos, la naturaleza explota de vida y de belleza. Protegido por las altas montañas a un lado, discurre vigoroso el río atravesando campos vírgenes que tan solo algún solitario caminante se atreve a pisar de tarde en tarde. Todo es virgen en Islandia y cualquier paso que des en esta tierra es la primera huella que se deja.

Un alto en el camino

Carreteras de tierra que se adentran en el interior de la isla. Capilares de un ser vivo, la Tierra, cuyos glóbulos minúsculos somos nosotros, desplazándonos sin sentido por su extensa superficie. Cualquier lugar es bueno en Islandia para descansar un momento del viaje y contemplar la naturaleza salvaje de un planeta más vivo aquí que en ningún otro lugar. Inmensidad y silencio por doquier para que solo sean nuestros pensamientos y los espíritus de la tierra quienes nos acompañen en ese viaje por el interior de nosotros mismos.

Cuando el sol se asoma

Cuando el sol se asoma por algún pequeño resquicio entre las nubes, todo adquiere otro color en Islandia. Los objetos dibujan –por fin- sus perfiladas sombras sobre el suelo y el mar resplandece con su luz cegadora y tanto tiempo añorada.

Cuando el sol se asoma hay que salir al exterior para sentirlo, y disfrutar de esos efímeros momentos que llenan de esperanza y de calor el alma de los habitantes de estas tierras de paz y de misterio.

Viviría allí

Cualquiera de esas lujosas casas sería un lugar de ensueño para vivir. A pesar del duro clima, del lujo que supone disfrutar de un poco de sol... aún así, Islandia tiene algo que no se encuentra en ningún otro lugar: paz.

Devoradores de ballenas

De la ballena, como del cerdo, se aprovecha todo: su carne, su grasa... hasta las cerdas de su boca... Este esqueleto hacía de reclamo para que los turistas subiesen a un barco para una excursión por el mar para divisar y fotografiar ballenas. A mí, sin embargo, lo que hizo fue abrirme el apetito, y la verdad es que no tardé mucho en hincarle el diente a mi primer filete de ballena. A pesar de su descomunal tamaño, la ballena tiene depredadores: yo.

Del mar a la mesa

Una vez, siendo niño, llevaron a Daimiel (Ciudad Real), en el centro de España, a muchos kilómetros de cualquier costa, carne de ballena. Aquello fue un acontecimiento para todo el pueblo y mi madre –como muchas otras- compró carne de ballena para probar tan exótico bocado. YO era –como digo- un niños; quizás tendría seis o siete años; y sin embargo recuerdo cómo disfruté comiendo aquél filete de ballena... Todos estos recuerdos pasaron por mi mente cuando me fotografié al lado de estos barcos balleneros.

Barcos varados

Estos barcos balleneros han quedado “varados” en el puerto, aparcados “sine die” ya que la caza de ballenas con fines comerciales ha sufrido fuertes restricciones; tantas, que muchos de los barcos que antes pasaban meses y meses en  mar ahora están atracados en el puerto sin saber muy bien cuál será su destino.

Caza fotográfica de ballenas

La caza de ballenas con fines comerciales está en pleno retroceso ya que cada vez son menos los permisos que se conceden para la misma. Por el contrario, la “caza fotográfica” está en constante auge y cada vez son más los turistas que se embarcan en excursiones por alta mar para divisar y fotografiar (si hay suerte) a estos gigantes del mar.

Una barca “española”

Esta pequeña barca con los colores rojo y amarillo como la bandera española destacaba sobre las demás en el puerto de Reykjavik. Nos llamó la atención no solo por eso, sino porque un día después España jugaría la final de la Eurocopa. Por todas partes veíamos los colores rojo y amarillo en bocas de riego, bordillos de las aceras, farolas, etc. Una final de la Eurocopa es importante y si vas a vivirla a tantos kilómetros de distancia de tu hogar adquiere un significado más especial aún.

Coche de boda

Paseando por Reykjavik nos sorprendió un coche de boda, con los adornos típicos para llevar hasta el altar a los novios; pero no era un coche como los que se suelen ver en España sino un todoterreno de enormes dimensiones y más enormes aún ruedas. Lógicamente, en un país donde casi todas las carreteras son de tierra, y en donde esta tierra se ve alterada con frecuencia por lluvias torrenciales o permanentes, inundaciones, temblores de tierra, heladas, etc., tener un coche así no es una cuestión de esnobismo sino de la más elemental lógica.

Caminar

Caminar es uno de los mejores ejercicios que puede practicarse, sobre todo a edades avanzadas. 

En Reykjavik, pasear es un placer ya que no hay apreturas, ni contaminación, ni prisas, ni empujones. 

No se imaginaban estos anónimos viandantes que iban a quedar inmortalizados en esta foto para reflejar tan sana costumbre.

Aceras

En este detalle lo que quiero mostrar es la acera de una de las calles del centro de Reykjavik. ¿Qué es lo que allí se ve? Nada. Exactamente eso: nada. Las calles están limpias porque nadie tira nada al suelo; para eso están las papeleras y si, por casualidad, no tienes a mano ninguna, conservas en tu poder eso que ibas a tirar y te esperas hasta encontrar una. 

Por cierto, tampoco se ven ahí marcas de chicles tirados al suelo y pisoteados hasta quedar incrustados en las baldosas o el asfalto como tan frecuente resulta verlo en otros países y ciudades. 

México en Islandia

Pues sí, también hay rincones mexicanos en Islandia como este restaurante en pleno centro de Reykjavik. La verdad es que se nos echó encima la hora de comer y entramos en el primer sitio que vimos (este, en concreto); no obstante, el resto de las veces elegimos restaurantes con comida típica islandesa para comer. Un país se conoce también por su gastronomía, porque para comer en restaurantes mexicanos, chinos o italianos, ya tenemos todos los que queramos en nuestra propia ciudad.

Cosmopolita

Suele tener fama la arquitectura islandesa de ser muy espartana, sencilla, práctica, sin adornos superfluos; sin embargo en su capital también podemos ver edificios con estilo y rincones donde arquitectura y botánica conviven en perfecta armonía. 

Este rincón muy bien podría pertenecer a una ciudad cualquiera del continente europeo, sobre todo en un día soleado como este cuando la gente aprovecha para salir a pasear y relajarse en los jardines y rincones apacibles.

Ventanas

Este detalle de un edificio del centro de la ciudad nos deja bien clara la importancia de las ventanas en las casas islandesas. El mayor porcentaje de superficie de la fachada corresponde a ventanas y todas ellas sin persianas -únicamente un fino visillo o estor-, para aprovechar la luz todo lo que se pueda.

Agua cálida

Aquí podemos ver un poco más en detalle esa pequeña isla, en mitad del lago, en donde los patos y cisnes tienen su “ciudad” en pleno corazón de Reykjavik. En invierno, toda el agua que la rodea se convierte en hielo, sin embargo aún queda un pequeño rincón del lago con agua más templada en donde pueden seguir nadando. 

El corazón de la ciudad

Normalmente en otros países, el corazón de la ciudad es una plaza atestada de coches, de gente, de asfalto, de ruido, de contaminación, de delincuencia. En Reykjavik sin embargo, el corazón de la ciudad es este enorme lago poblado por patos, cisnes y gaviotas. Ellas gozan, además, de una pequeña isla en el centro, en donde anidan con tranquilidad. Después, se acercan a la orilla para convivir como cualquier otro ciudadano de esta pacífica ciudad.

Patos sin miedo

Los patos se acercan a las personas buscando algo de comida. 

No tienen miedo porque nadie los amenaza, ni siquiera los niños que aquí se comportan como a todos nos gustaría que se comportasen. 

No hostigan ni persiguen a los animales sino que, al contrario, les muestran su cariño y estos se lo devuelven con su cercanía.

“Educación y respeto” son dos palabras presentes -de forma permanente- en la cultura y personalidad de los islandeses.

Tejados de colores

Los tejados de las casas, e incluso de las iglesias como esta, suelen estar pintados de vivos colores. La razón es muy sencilla: el necesario y deseado contraste frente a la oscuridad del invierno y a los numerosos días grises. De esta forma el abanico de colores que se extiende por los tejados da a la ciudad un aspecto más cálido y amigable. Por otra parte, y a diferencia de otros países nórdicos, la madera apenas si se utiliza ya que es un bien muy preciado. Islandia no es un país muy apropiado para que crezcan los árboles (frío, viento y oscuridad) y por ello no se utilizan apenas en construcción; sin embargo cada vez es más frecuente ver árboles en esta hospitalaria tierra de inhóspita naturaleza.

Tranquilidad

Esta palabra está siempre presente en Islandia: tranquilidad en las calles, en la vida, en cualquier rincón que visites. Los agradables paseos por la orilla de este lago eran siempre un placer y eran más audibles los graznidos de las gaviotas y el parpar de los patos que el ruido de los tubos de escape de los coches (muy pocos) que de vez en cuando pasaban por la calle.

Calidad de vida

Las casas que rodean el lago y su parque circundante son en su mayoría unifamiliares; grandes casas con toda clase de comodidades. Aquí no es como en otros países pobres en donde las paredes de las casas e incluso de los monumentos más emblemáticos aparecen desteñidas y desconchadas porque no hay dinero para repararlas; por el contrario, el nivel de vida y de civilización de los islandeses traslada a todos sus edificios sean públicos o casas particulares el alto nivel de vida que gracias a su trabajo, educación y honradez han logrado alcanzar.

Vueltas por el parque

Algunas veces, después de haber estado visitando la ciudad, volvíamos por la otra orilla del lago. Cerca del final del mismo había un puente por el que acortábamos hasta llegar a nuestro apartamento. Este moderno edificio podía divisarse también desde las ventanas del salón. Ahora el lago lucía azul en fuerte contraste con su aspecto invernal cuando su superficie queda completamente helada a excepción de una pequeña zona en la que –posiblemente debido al acceso de aguas templadas- pueden seguir nadando los patos y cisnes hasta en los más crudos días del invierno.