lunes, 31 de julio de 2017

Microorganismos desconocidos sorprenden a los científicos

(Noticias de Islandia) Un proyecto de investigación financiado con 180.000 euros por la Unión Europea ha permitido a los responsables del mismo descubrir nuevos microorganismos que, de momento, plantean nuevos interrogantes a la ciencia. “Es difícil de analizar el ADN de microbios que son totalmente nuevos para la ciencia, porque no hay conocimiento previo sobre ellos", ha declarado Farrant, investigador principal del proyecto.

Dichos microorganismos han sido extraídos tras la perforación de una capa de hielo de 300 metros de espesor que cubre un lago de Islandia que lleva helado miles de años. Dicho lago, llamado Skaftárkatlar, se encuentra bajo el glaciar Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa (8.100 Km2 y 3.000 Km3 de hielo), el cual cubre el ocho por ciento de la superficie de Islandia y alberga bajo el mismo actividad volcánica. Esto hace que bajo el hielo exista agua líquida, la cual ha permitido el desarrollo de una serie de microorganismos que hasta ahora eran desconocidos en nuestro planeta al no haber tenido contacto con el exterior en miles de años. Para acceder al mismo se han inyectado chorros de agua caliente y así poder extraer muestras de su interior.

El proyecto se llama AstroLakes y su objetivo es descubrir si hay vida bajo tales condiciones extremas, que serían similares a las de algunos satélites de nuestro sistema solar como Encélado o Titán (satélites de Saturno) o Europa (satélite de Júpiter). Todos ellos contienen grandes océanos de agua líquida en su interior, cubiertos por una gruesa capa de hielo que, no obstante, está fracturada y arroja al exterior chorros de vapor en los cuales la sonda Cassini ha detectado material orgánico.

Este lago de Islandia es lo más parecido a dichos satélites y, de  momento, la respuesta es que sí hay vida, un tipo de vida diferente a todo lo que conocíamos hasta hoy.

En la imagen, esquema y fotografía aérea del lago Skaftárkatlar de Islandia.

jueves, 27 de julio de 2017

La iglesia católica que viajó desde Eslovaquia

(Noticias de Islandia) Lo católicos de Islandia ya cuentan con una nueva y preciosa iglesia levantada al noreste de Reykjavik, en Reyðarfjörður, gracias a la generosidad de los católicos de Eslovaquia que se la han hecho llegar. Sí, porque la iglesia ha sido construida en Eslovaquia con madera de aquél país (ya que la madera en Islandia es un artículo de lujo al carecer de bosques, aunque cada vez se van plantando más árboles) y después enviada a Islandia para ensamblar todas las piezas.

En Islandia sólo hay 13.000 católicos (apenas el 4 por ciento de su población) ya que la mayoría es luterana; incluso gran parte de esa minoría católica la constituyen inmigrantes polacos que se trasladaron a este país para trabajar.

Otro tanto sucede con los sacerdotes, que proceden de países tan diversos como Alemania, Argentina, Eslovaquia, Francia, Irlanda, Polonia o Reino Unido.

En cuanto a las órdenes religiosas con presencia más destacad en este país son las Siervas del Señor y la Virgen de Matará, las Hermanas mexicanas de Guadalajara, las Misioneras de la Caridad y dos órdenes carmelitas. El país está dividido en tan sólo seis parroquias.

lunes, 24 de julio de 2017

El teatro más alto del mundo

El teatro más alto del mundo está a 10 Km. de altura, es decir, supera en más de un kilómetro al Everest, la montaña más alta de la Tierra. ¿Cómo es posible esto? La respuesta nos la ha dado la compañía Icelandair que celebra su 80 aniversario y con tal motivo ha querido ofrecer a sus pasajeros una obra de teatro que se representará en dos de sus vuelos más emblemáticos.

Esta obra de teatro consta de tres actos, el primero se representa durante el vuelo Londres-Reykjavik; el segundo acto se representa en la sala de espera del aeropuerto de Reykjavik; y el tercero se representa durante el vuelo Reykjavik-Nueva York, a más de 10 Km. de altitud. La obra cuenta la historia de la compañía y está interpretada por empleados de la misma.

Con esta original celebración, Icelandair nos llama la atención sobre los atractivos turísticos de Islandia y la creciente facilidad de conexión entre este país y los restantes destinos del mundo. Pero no acaba ahí la cosa, sino que también ofrece a los viajeros que visiten Islandia entradas gratis para conciertos y para partidos de fútbol.

sábado, 22 de julio de 2017

De “perita en dulce” a “rival a batir”

(Noticias de Islandia) Hasta hace muy pocos años, la selección nacional de fútbol de Islandia era, como vulgarmente se dice, una “perita en dulce”, es decir, ese rival fácil de batir al que todos los países quieren enfrentarse aunque para ello deban viajar lejos. Sin embargo en muy poco tiempo ha pasado de “perita en dulce” a “rival a batir”, es decir, ese rival al que nadie quiere enfrentarse por lo difícil que resulta batirle.

En el pasado Campeonato de Europa sorprendió a todos no sólo por su buen fútbol, sino también por sus resultados que le permitieron llegar hasta los cuartos de final. También sorprendió por la exquisita deportividad de sus jugadores y de su afición cuya presencia masiva y alegría incontenible llenó los estadios. Pero aquello no fue flor de un día sino que en la fase clasificatoria para el Mundial de Rusia ocupa la primera plaza, empatada con Croacia, tras seis encuentros disputados.

¿Cuál ha sido la clave del éxito? Muy sencillo, muy fácil de decir, y muy difícil de llevar a la práctica si no hay voluntad política. Conscientes de la dura climatología que reina en aquél país, lo cual obligaba a que nadie pudiera practicar este deporte durante los meses de su largo invierno, decidieron construir campos de fútbol en recintos cerrados, de tal forma que poco importaba la oscuridad y el frío exterior, ya que en el interior de tales recintos se podía entrenar a diario y jugar sin problemas todas las semanas. Pero además contrataron a entrenadores profesionales de otros países para que llevaran a los jóvenes toda la ciencia y técnica necesaria para el éxito deportivo.

Ahora, más que las palabras, podemos simplemente echar un vistazo a la clasificación de su grupo. Islandia y Croacia son los rivales a batir y Finlandia y Kosovo son las nuevas “peritas en dulce”.


Puntos
G
E
P
GF
GC
Croacia
13
4
1
1
11
2
Islandia
13
4
1
1
9
6
Turquía
11
3
2
1
11
6
Ucrania
11
3
2
1
9
5
Finlandia
1
0
1
5
4
10
Kosovo
1
0
1
5
3
18

Así ha sido el detalle de su trayectoria hasta ahora:
Ucrania, 1 – Islandia, 1
Islandia, 3 – Finlandia, 2
Islandia, 2 – Turquía, 0
Croacia, 2 – Islandia, 0
Kosovo, 1 – Islandia 2
Islandia, 1 – Croacia, 0

Y este es el camino que le queda para poder clasificarse para la fase final del Mundial:
2 de Septiembre: Finlandia – Islandia
5 de Septiembre: Islandia – Ucrania
6 de Octubre: Turquía – Islandia
9 de Octubre: Islandia - Kosovo

miércoles, 19 de julio de 2017

Nunca dejes prevalecer la adversidad

(Noticias de Islandia) Este es el mensaje que nos envía el reciente anuncio realizado para animar a la selección nacional de fútbol femenino de Islandia que está participando en el Campeonato de Europa. El resultado que pueda deparar un partido de fútbol o de cualquier otro deporte, sólo es eso: un resultado. La victoria o la derrota es algo muy diferente y no depende del resultado sino de nosotros mismos. Cuando uno da lo mejor de sí mismo y lucha con todas sus fuerzas contra la adversidad, la victoria está asegurada... cualquiera que sea el resultado.

Aquí tenéis el citado anuncio realizado por Icelandair para mostrar su apoyo a la selección que, más allá del fin para el cual ha sido creado, nos envía un mensaje de utilidad para nuestra vida diaria en todos los ámbitos:

lunes, 17 de julio de 2017

No hay que morir de éxito

(Noticias de Islandia) Tanto se alaba –y con razón- a Islandia, que cada vez son más las personas que se animan a visitar este lejano país. Los datos son espectaculares: en el año 2010 recibió 490.000 turistas y en 2016 recibió 2.300.000 turistas; una cifra que expresada en otros términos significa que recibió seis veces más visitantes que su población. Esto es algo así como si en España, que cuenta con una población de 46 millones de habitantes, se recibiera en un año un total de 276 millones de turistas.

El ministro de Turismo de Islandia, Thordis Kolbrun Reykfjord Gylfadottir (en lo sucesivo le llamaremos “el ministro de Turismo” para simplificar) ha declarado que "tenemos que tener cuidado de no morir de éxito", y alerta que algunos parajes naturales como el parque nacional de Thingvellir o el glacial de Jokulsarlon, “es imposible que soporten más de un millón de visitantes”.

Para controlar esta creciente avalancha de turistas están estudiando una serie de impuestos especiales y regulaciones para proteger el entorno natural de la masacre que supondría una avalancha incontrolada de turistas. Por supuesto que todo el dinero que se recaude irá destinado a mejorar y proteger el entorno.

Al escribir esto me viene a la memoria uno de los lugares paisajísticos más emblemáticos de Noruega, el Pulpit Rock o Preikestolen, una roca que se alza a 600 metros sobre el fiordo de Lyse. Para llegar a ella hay que recorrer andando un accidentado sendero que se tarda dos horas en recorrer a buen paso, y tanto en el recorrido como en el destino final sólo hay naturaleza virgen. ¿Qué hubiera sucedido si el Preikestolen hubiera esto en España? Muy sencillo: se hubiera preparado una carretera asfaltada hasta el destino, salpicada de bares y restaurantes por el camino. Al llegar allí se encontraría una tienda de recuerdos, varios bares y chiringuitos, vendedores ambulantes, zonas de aparcamiento, y una barrera que obligaría a pagar dinero por subir a la plataforma final para hacerse las consabidas fotos.

Afortunadamente Noruega no ha caído en esa aberración, e Islandia quiere prepararse y evitar que tal cosa pueda suceder en el futuro.

viernes, 14 de julio de 2017

El Islandés sigue la senda del Latín

(Noticias de Islandia) ¿Llegará a ser el Islandés una lengua muerta como el Latín? Aún falta mucho para eso, pero la cuenta atrás parece haber comenzado. El Islandés es uno de los idiomas que cuenta con menos apoyo por parte de las Autoridades Europeas, al igual que sucede con otros idiomas minoritarios como el Gaélico irlandés, el Letón, el Lituano o el Maltés. En Islandia, un país de sólo 330.000 habitantes, todo el mundo habla inglés, mientras que fuera de allí son muy pocas personas las que conocen este idioma.

Pero el principal problema que puede llevar a su desaparición práctica, como sucedió con el Latín, es que el mundo actual está dominado por la informática y los ordenadores no reconocen este idioma a la hora de hacer sus traducciones. El asistente de voz de Apple no entiende islandés, Amazón tampoco, y cada vez son menos las ayudas informáticas para traducir este idioma. Para colmo, el dejar de lado este idioma para aplicaciones prácticas cada día más comunes como los dispositivos electrónicos que se activan por voz, va relegando a los idiomas minoritarios, más allá de que los teclados no incluyan algunas de sus letras características. Y por si fuera poco, se estima en ocho millones de euros lo que costaría implementar algunas medidas básicas para paliar esta situación.

lunes, 10 de julio de 2017

El juramento islandés

(Noticias de Islandia) La web “Inspired by Iceland” ha lanzado “The Icelandic Pledge”, un juramento al que deben comprometerse todos los turistas que visiten este país; aunque en realidad lo ideal sería que a dicho juramento se comprometiesen todos los turistas cualquiera que fuese el lugar que visitasen.

En la imagen ofrecemos dicho juramento, del que hemos hecho una traducción libre para que todos comprendamos perfectamente de qué se trata. Estos son los puntos:

1.- Me comprometo a ser un turista responsable.
2.- Cuando explore nuevos lugares, los dejaré tal como estaban hasta ese momento.
3.- Haré todas las fotos que quiera, pero sin hacer el imbécil.
4.- Iré allá donde quiera, explorando nuevos caminos, pero sin salirme de las carreteras.
5.- Sólo aparcaré allá donde esté permitido o donde el sentido común me indique que puede hacerse sin dañar la naturaleza.
6.- Cuando decida dormir en el coche o de camping, lo haré en un camping oficial o sitio permitido.
7.- Cuando necesite hacer mis necesidades, buscaré un lugar civilizado para hacerlas, nunca en plena naturaleza.
8.- Iré preparado para todo tipo de climas y para todo tipo de escenarios naturales.

Con relación a este último punto, el número 8, yo reafirmaría su veracidad: en Islandia encontrarás todo tipo de climas, posiblemente en cada uno de los días que estés allí (cada cinco minutos la naturaleza te sorprende con un cambio de clima); e igualmente en lo relativo a los más variados escenarios naturales que puedes encontrar, tan variados como la más efervescente imaginación pueda llegar a soñar.

Sin embargo, pensando bien en lo que dice este juramento nos damos cuenta de la inocencia de los islandeses al creer que el resto del mundo es tan buena gente como ellos. Los turistas que hacen todo lo contrario a lo que se dice en dicho juramento no van a hacer caso ni de buenas palabras ni de razonamientos; sólo entienden un lenguaje: la presión policial y las multas. En fin, nos quedaremos con esta muestra –una más- del carácter noble, respetuoso y solidario de los islandeses, y ojalá que todos cuantos vayamos allí seamos dignos merecedores de ser huéspedes de tan buenos anfitriones.

Esto es lo que dice el texto inglés original:
1.- I pledge to be a responsible tourist.
2.- When I explore new places, I will leave them as I found them.
3.- I will take photos to die for, without dying for them.
4.- I will follow the road into the unknown, but never venture off the road.
5.- And I will only park where I am supposed to.
6.- When I sleep out under the stars, I’ll stay within a campsite.
7.- And when nature calls, I won’t answer he call on nature.
8.- I will be prepared for all weathers, all possibilities and all adventures.

Web "Inspired by Iceland": http://www.inspiredbyiceland.com/

sábado, 8 de julio de 2017

Una juventud sana es posible

(Noticias de Islandia) Hay algunos datos que demuestran cómo Islandia es diferente al resto de países de nuestro planeta y nos lleva años luz de ventaja en el camino a la utopía. No se trata de palabras, sino de hechos, de cifras que ponen de manifiesto cómo es posible acercarse a lo que debería ser una sociedad ideal, algo que no interesa en absoluto a los políticos del resto de países que pueblan el globo.

Voy a citar por tanto algunos de los datos y reflexiones que el pasado 5 de julio publicaba el periodista Julio Urrutia en “El Ciudadano”, un diario de la localidad argentina de Mendoza.

Decía, por ejemplo que “son muchos los peligros que acechan a nuestros jóvenes: tabaco, alcohol, droga, delito, maternidad a corta edad, agresiones...” y cómo el papel cada vez menos relevante de los padres, junto con la innata curiosidad de los jóvenes les lleva a caer en los excesos y quedar enganchados a ellos.

Y se sorprendía (y nos sorprenderemos todos) al saber que en Islandia beber o fumar ya no está de moda entre los jóvenes, y eso que hasta hace pocos años tenían unos porcentajes de los más altos de Europa. Las cifras son realmente espectaculares: apenas el 5 por ciento de los jóvenes de entre 14 y 16 años bebió alcohol durante el último mes (en Europa este porcentaje es actualmente del 47 por ciento y en América Latina del 35 por ciento); solamente un 3 por ciento fuma tabaco a diario (en América latina, por ejemplo, ese porcentaje es del 17 por ciento y en Europa más alto aún); y sólo un 7 por ciento de los jóvenes consumió marihuana en el último mes (igualmente diferencia abismal con lo que sucede en cuanto a drogas en los demás países europeos).

Pero ¿cómo es posible esto? Y la respuesta nos deja más sorprendidos aún: Porque el Gobierno de Islandia acomete reformas y políticas de Estado a largo plazo, es decir a 10 o 20 años vista, y no pensando simplemente en las próximas elecciones como nos tienen acostumbrados los políticos europeos. Y una de estas políticas, que se inició en 1998, se propuso cambiar la situación y lograr que los jóvenes se inclinasen por llevar una vida más sana. Para ello estableció una política (acompañada del suficiente presupuesto) para que se incrementase en número, variedad y atractivo todo tipo de actividades extraescolares: deportes, música, teatro, danza, artes plásticas, etc.

Ahora se comprende por qué los jóvenes islandeses se inclinan más por este tipo de diversiones sanas que por las drogas y excesos, y no se comprende por qué seguimos sin implementar en otros países este tipo de medidas que ya han demostrado su eficacia.

lunes, 3 de julio de 2017

Los 10 destinos turísticos que sueñan los españoles

(Noticias de Islandia) La plataforma on line de viajes personalizados Evaneos ha analizado las preferencias de sus más de 160.000 visitantes para elaborar un ranking de los destinos preferidos por los españoles para ir de vacaciones. Según se desprende de este estudio, los españoles prefieren destinos que estén muy alejados no sólo geográficamente sino también culturalmente, lo que contribuye a una desconexión mental más fácil con el ambiente en el que han vivido durante todo el año. De esta forma, esos pocos días o semanas de vacaciones, en un entorno alejado y radicalmente distinto, les proporciona la mejor medicina para romper con la rutina en un viaje que, además, será recordado durante mucho tiempo.

El año pasado, este mismo estudio situaba a Costa Rica como el país número uno, pero ahora ha tenido que ceder ese primer puesto a Islandia. Así es como ha quedado el ranking:

1.- Islandia
2.- Costa Rica
3.- Tailandia
4.- Cuba
5.- Vietnam
6.- Kenia
7.- Galápagos
8.- Bolivia
9.- Filipinas
10.- Indonesia