Brindar con la Peste Negra

(Noticias de Islandia) ¡Vaya! ¿Nos da motivo la Peste Negra para brindar? Pues sí, porque no nos referimos a la temible epidemia sino a un aguardiente típico de Islandia que se fabrica a partir de patatas fermentadas y semillas de alcaravea para darle sabor. Su nombre real es “Islenskt Brennivín”, aunque popularmente se le conoce como “Peste Negra”, algo que cualquiera puede comprender cuando bebe un trago si es capaz de mantenerse en pie después de hacerlo. Se sirve frío y hay que mantener fría la cabeza para no entusiasmarse, porque hay que beberlo con extremada moderación.

Una Navidad diferente

(Noticias de Islandia) Aunque Islandia haya sido el país europeo poblado más recientemente, atesora sin embargo una rica tradición y folclore, siendo muy del gusto de los islandeses celebrar sus fiestas típicas. Algunas se remontan a las costumbres más ancestrales de sus historia, mientras que otras se ajustan al calendario cristiano, aunque lo hagan más por la tradición que por su devoción cristiana.

De todas las fiestas la más espectacular es la Navidad, que se celebra durante 13 días y supone el reencuentro y reunión alrededor de la mesa de los miembros de la familia. Coincide con la época más oscura del año (noche permanente) y en contraposición a ello las casas y calles se iluminan con luces navideñas y árboles de navidad.

Pero la Navidad en Islandia es muy diferente a lo que vemos en otros países. Hasta allí no llega Papá Noel, sino que ellos cuentan con 13 Papás Noel propios que, al llegar estas fechas, bajan desde las montañas del interior, de uno en uno, para dejar los regalos.

Esta es la parte positiva, porque en la parte negativa hay que constatar que dichos Papás Noel son hijos de una ogresa llamada Grýla, a la que le encantaba el estofado de niños malos, y de su tercer marido, un ogro llamado Leppalúdi, tan feo como su esposa. Para colmo, su animal de compañía es un gato, llamado JólaKöttutinn, que tiene la fea costumbre de comerse a los niños que no estrenan ropa nueva en Navidad.

Pero, en fin, aparte de estos negros orígenes, los 13 Papás Noel traen regalos y alegría a niños y adultos, y para culminar estas fiestas, en fin de año, al llegar las 12 en punto, se encienden fuegos artificiales por todas partes llenando el cielo de mil colores, mientras los barcos amarrados hacen sonar las sirenas y repicar las campanas para dar la bienvenida al nuevo año. E medio de la oscuridad de la noche, la Navidad llena de luz y alegría estas lejanas tierras.

El principal “productor” de lava

(Noticias de Islandia) Islandia está situada entre dos placas tectónicas, la llamada dorsal mesoatlántica, cuya longitud es de nada menos que 40.000 kilómetros del lecho oceánico, y que es la línea de separación entre las masas continentales de América y Europa. Al estar junto encima de esta dorsal, la actividad volcánica es muy elevada y como media cada cinco años se produce una erupción volcánica. Para hacernos una idea de lo que esto supone, baste decir que desde la Edad media, un tercio de toda la lava que ha sido expulsada por los volcanes de la Tierra, ha sido expulsada en Islandia, lo que convierte a este país en el mayor “productor” de lava del mundo. La mayor colada de lava de que se tiene constancia, tuvo lugar en el verano de 1.783 cuando Lakagigar, una fila de cráteres que se extiende por 25 kilómetros al suroeste del mayor glaciar, Vatnajökull, expulsó 14 Km3 de lava.

Tan vivo está este país que aún sigue creciendo y cada año se eleva 2,5 centímetros.

Snacks de pescado seco

(Noticias de Islandia) El cualquier país es habitual tomar un aperitivo o “tentempié” para lo cual lo más socorrido son las patatas fritas, aunque también son frecuentes las aceitunas, los frutos secos, pequeños canapés, pequeñas raciones de embutidos, etc. En Islandia, no obstante, lo tradicional es tomar pescado seco el cual se puede comprar en cualquier establecimiento en bolsitas como si fueran las típicas bolsitas de patatas fritas habituales en otros países. El nombre de este tradicional aperitivo es “Hardfiskur” y son trocitos de pescado seco y salado, normalmente bacalao o pez lobo del Atlántico.

Este aperitivo es muy popular y también muy nutritivo, ya que es una fuente de proteínas casi pura, por lo que lo toman tanto adultos como niños. Hay algunos prefieren echarle encima una fina capa de mantequilla.

Skyr, el alimento islandés por excelencia

(Noticias de Islandia) El “Skyr” está considerado como el alimento islandés por excelencia. 

Se trata de un producto lácteo refinado con una textura parecida a la del yogur, aunque en realidad está más cerca de ser un queso cremoso. 

Es muy popular por su bajo contenido en grasa y su alto nivel de proteínas. 

Se suele acompañar de arándanos y nata líquida.

No sólo del mar sale el pez

(Noticias de Islandia) Al ser una isla, Islandia tiene muchos kilómetros de costa y una importa te industria pesquera, sin embargo no sólo del mar vienen los peces que se comen allí; también los ríos proveen de abundante pesca. 

La trucha ártica es el más claro ejemplo, un pescado de agua dulce que se captura en el norte del país y que constituye, junto al cordero, uno de los alimentos básicos de la cocina islandesa. Se puede degustar tanto ahumada como curada o a la brasa.

La energía es renovable

(Noticias de Islandia) En Islandia el 100% de toda la electricidad proviene de energías renovables. En Noruega este porcentaje es del 97%. ¿Y en España? En España ese porcentaje es del 40%, más a menos al mismo nivel que Italia.

Día de la Lengua Islandesa

(Noticias de Islandia) Hoy 16 de noviembre se celebra el “Día de la Lengua Islandesa” (“Dagur íslenskrar tungu”), un idioma que sólo hablan 330.000 personas (los naturales de aquél país) y que corre riesgo de desaparecer ya que prácticamente todos los islandeses hablan inglés y es este último idioma con el que se entienden con el resto del mundo.

El islandés se parece bastante al nórdico antiguo que se hablaba en los países nórdicos, pero mientras el noruego, sueco y danés han evolucionado, el islandés ha mantenido más firmemente sus raíces, tanto es así que los suecos, daneses y noruegos apenas son capaces de entender algo de este idioma que, por otra parte, tiene algunas letras propias.

Islandia fue el último país europeo en ser colonizado y es el país europeo con menor densidad de población. Ese aislamiento ha permitido a este idioma pervivir sin apenas modificaciones, tanto es así que cualquier islandés de hoy día es capaz de leer y entender textos escritos en islandés hace más de mil años.

La fecha del 16 de noviembre conmemora el nacimiento del poeta islandés Jónas Hallgrimsson, quien durante el siglo XIX luchó en defensa de este idioma frente a la influencia danesa.

Pero aunque este idioma mantenga su pureza de antaño, ha sido capaz de amoldarse a los nuevos tiempos y así los islandeses, en vez de adoptar palabras extranjeras para nombrar cosas modernas, han optado por bautizarlas con vocablos ya existentes en su idioma. Por ejemplo, la palabra “ordenador” se dice “tölva”, que está formada por “tala” (dígito) y “völva” (profetisa). Otro ejemplo ilustrativo es la palabra “iPad”, que en islandés se dice “spjaldtölva”, que viene de “spjald” (tableta) y “tölva” (ordenador).

Además, a pesar del aislamiento de este país y su idioma, ha sido capaz de extender algunas de sus palabras a otros idiomas. La más común es “géiser”, que proviene del famoso géiser “Geysir”. Otras, más al alcance de científicos, es “Jökulhlaup” que es la palabra que define la inundación glaciar que se produce cuando por causa de una erupción volcánica el hielo se derrite de forma rápida e inesperada.

La protección del idioma ha llegado incluso a los nombres propios. Cuando los padres tienen un hijo deben elegir un nombre que esté registrado en una base de datos que contiene todos los nombres autorizados. Si alguno desea dar a su hijo un nombre que no esté en esa lista, debe enviar su propuesta a un comité que decidirá si lo autoriza o no, en función de que respete o no las reglas de la gramática y ortografía islandesa.

El país más reciente, el Parlamento más antiguo

(Noticias de Islandia) La masa continental más reciente de Europa es Islandia y sin embargo alberga el Parlamento más antiguo, nada menos que del año 930 de nuestra era. Su ubicación es Thingvellir, una falla que supone el punto de unión entre las placas tectónicas norteamericana y euroasiática, las cuales se van separando varios centímetros cada año. Este lugar está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y no solo es un centro reconocido de atracción de turistas, sino también del cine, ya que se han rodado allí escenas de numerosas películas e incluso series de televisión. A cada lado de la falla se encuentra, literalmente, un continente, por lo que dando unos pocos pasos puedes decir “ahora estoy en Europa, ahora estoy en América”.

En la imagen, los edificios de este antiguo Parlamento, y es que los islandeses nos llevan la delantera incluso en democracia.

De “sobras” a “exquisitez”

(Noticias de Islandia) Uno de los platos de pescado tradicionales de Islandia es el “Plokkfiskur”, un estofado a base de pescado hervido, patatas y cebollas. Originalmente nació como una forma de aprovechar los restos de pescado, sin embargo hoy día se ha transformado en un plato exquisito y original que, se suele acompañar de una salsa blanca y pan de centeno

Este popular pan de centeno, llamado “Rúgbraud” se prepara bien sea en el horno, en una olla de barro, o al vapor para lo cual se introduce la masa en unos barriles de madera que se entierran cerca de una fuente termal para que les de el calor. Sale así un pan oscuro y compacto, con sabor dulce, muy apropiado para acompañar el pescado y, naturalmente, muy saludable.

De la tierra, el cordero

(Noticias de Islandia) Dice un refrán castellano que “de la mar, el mero; y de la tierra, el cordero”, dando a entender que ese pescado y esa carne son los mejores en su género. Del mar hablaremos otro día, pero de la tierra, hay que decir que en ningún otro lugar del planeta se encuentran corderos como en Islandia. Los corderos islandeses se pasan el verano pastando libremente en el campo en donde se alimentan principalmente de la vegetación silvestre y abundante que proporcionan aquellas tierras vírgenes. Ese y no otro es el secreto del exquisito sabor de su carne.

Pero el cordero no sólo se toma estofado, o a la parrilla, etc., sino también en sopa. El “kjötsúpa” islandés (traducido literalmente significa “sopa de carne”) es una sopa de cordero con verduras que puede encontrarse en cualquier restaurante y que los islandeses toman en cualquier época del año aunque con mayor frecuencia en invierno.

Cerveceros rezagados

(Noticias de Islandia) Venimos hablando en este blog de noticias y curiosidades de Islandia, un país que nos aventaja en años luz en todos los aspectos. ¿En todos? Bueno, en casi todos, porque hay algunas cosas en las que están bastante retrasados, por ejemplo, en la producción de cerveza. Los islandeses han sido posiblemente los últimos en incorporarse a la tradición de fabricar sus propias cervezas artesanales, de hecho no ha sido hasta 1989 en que comenzaron a producir sus propias cervezas. Desde entonces, ha proliferado no solo el gusto por la cerveza sino también las posibilidades de encontrar pequeñas cervecerías por todo el país. Más vale tarde que nunca.

Islandia será cabeza de serie en el Mundial de Rusia

(Noticias de Islandia) Si ya sorprendieron en la última Eurocopa al llegar hasta cuartos de final con juego, goles y una fe inquebrantable, la selección de fútbol de Islandia sigue dispuesta a deparar nuevas sorpresas y demostrar al mundo que el fútbol es un deporte de equipo, no de “figuras” multimillonarias repletas de botas y balones de oro. Por méritos propios ha finalizado la fase clasificatoria como primera de grupo lo que la convierte en cabeza de serie para el Mundial de Fútbol que se celebrará este verano en Rusia, algo que tradicionalmente sólo estaba al alcance de las grandes potencias futbolísticas como España, Alemania, Francia, Italia, etc.

En su grupo de clasificación (sólo se clasificaba directamente el primero, mientras que el segundo deberá jugar una eliminatoria más) ha conseguido quedar el primero con 7 partidos ganados, uno empatado y dos perdidos, y con un balance de 16 goles a favor y 7 en contra. Esta ha sido la clasificación final de su grupo:

Islandia	22 puntos
Croacia	20
Ucrania	17
Turquía	15
Finlandia	9
Kosovo	1

Y estos son los resultados que le han permitido lograr tan brillante clasificación:

Ucrania, 1 – Islandia, 1

Islandia, 3 – Finlandia, 2

Islandia, 2 – Turquía, 0

Croacia, 2 – Islandia, 0

Kosovo, 1 – Islandia, 2

Islandia, 1 – Croacia, 0

Finlandia, 1 – Islandia, 0

Islandia, 2 – Ucrania, 0

Turquía, 0 – Islandia, 3

Islandia, 2 – Kosovo, 0

Agua, aire, tierra y fuego

(Noticias de Islandia) Ningún lugar del mundo como Islandia para entrar en contacto con los elementos naturales. Allí puedes respirar el aire más puro del planeta, aunque la presencia casi constante de viento puede resultar extraña e incluso molesta para los visitantes. Allí se encuentra también el agua más pura del planeta y puede beberse sin problemas de cualquier río o arroyo. En España, como en otros países, hace medio siglo podía beberse sin preocupación de cualquier río o arroyo pero la creciente e imparable contaminación ha dejado en el olvido esta costumbre y nos vemos obligados a beber agua del grifo o agua embotellada según sea el país y la zona en que nos encontremos. Por lo que se refiere a la tierra, Islandia posee cientos de lagunas geotérmicas en donde nativos y turistas disfrutan de cálidos baños al aire libre sin que importe el frío exterior; y en esas lagunas, el barro del fondo tiene unos niveles muy altos de silicatos y otros minerales, ejerciendo un efecto rejuvenecedor sobre la piel. Finalmente, en cuanto al fuego, podemos decir que la energía geotérmica se utiliza para calentar más del 90 por ciento de los edificios del país; allí, por tanto, no hay que calentar el agua de nuestras casas, ya que es el propio planeta quien se encarga de proveernos de agua corriente caliente.

El cine islandés se abre camino

(Noticias de Islandia) La Semana Internacional de Cine de Valladolid (SEMINCI) celebra del 21 al 28 de octubre próximo su edición número 62 y, en esta ocasión, se va a rendir un tributo especial al cine de Islandia, proyectándose 17 películas de este país.

El cine islandés es joven y la mayoría de sus directores están por debajo de los 50 años de edad; a pesar de ello hay algunos con cierto renombre internacional, tales como Baltasar Kormátur, Ragnar Bragason o la directora Valdís Hákonarson.

Pero no es esta la primera vez que el cine islandés llega a este festival; ya lo ha hecho en otras ocasiones y con cierto éxito. Cabe recordar que en sus últimas ediciones, la Seminci ha programado y premiado varios títulos islandeses: “Volcano”, de Rúnar Rúnarsson, que logró el Premio de la sección Punto de Encuentro en 2011; “Revolution Reykjavik”, de Isold Uggadóttir, Espiga de Oro al Mejor cortometraje en 2012, o “Life in a Fishbowl”, de Baldvin Z, incluido en la sección Punto de Encuentro en 2014. Además, hace dos años, en la edición número 60, fueron premiados otras dos películas dentro de su sección oficial: “Rams”, de Grímur Hákonarson, se alzó con la Espiga de Oro, y “Fúsi (Virgin Mountain)”, de Dagur Kári, consiguió el premio al Mejor Actor para Gunnar Jónsson.

Estos son los 17 largometrajes que se van a proyectar este año:

• “Cold Fever (Á köldum klaka)”, Fridrik Thór Fridriksson (1995)
• “101 Reykjavik”, Baltasar Kormákur (2000)
• “The Seagulls Laughter (Mávahlátur)”, Águst Gudmundsson (2001)
• “Noi the Albino (Nói Albinói)”, Dagur Kári  (2003)
• “Cold Light (Kaldaljós)”, Hilmar Oddsson (2004)
• “The Amazing Truth about Queen Raquela (Hinn undursamlegi sannleikur um Raquelu drottningu)”, Olaf de Fleur, 2008
• “Country Wedding (Sveitabrúdkaup)”, Valdís Óskarsdóttir (2008)
• “Jitters (Örói)”, Baldvin Z (2010)
• “Undercurrent (Brim)”, Árni Ólafur Ásgeirsson, 2010
• “Our Own Oslo (Okkar Eigin Osló)”, Reynir Lyngdal, 2011
• “Either Way (Á Annan Veg)”, Hafsteinn Gunnar Sigurdsson, 2011
• “Volcano (Eldfjall)”, Rúnar Rúnarsson (2011)
• “Of Horses and Men (Hross í oss)”, Benedikt Erlingsson (2013)
• “Metalhead (Málmhaus)”, Ragnar Bragason (2013)
• “XL”, Marteinn Thorsson (2013)
• “Heartstone (Hjartasteinn)”, Guðmundur Arnar Guðmundsson, (2016)
• “The Together Project (Sundáhrifin)”, Sólveig Anspach (2016)

Palabras islandesas que no existen en otros idiomas

(Noticias de Islandia) El islandés es un idioma muy peculiar, no sólo porque tenga algunas letras diferentes a nuestro alfabeto sino porque contiene muchas palabras y conceptos muy difíciles de explicar en otro idioma. Estos son algunos de ellos:

Álegg.- Esta palabra describe todo lo que quieras poner sobre el pan, ya sea mantequilla, mermelada, queso, paté, etc.; da igual, si lo pones sobre el pan eso es “álegg”.

Dalalæða.- Literalmente no tiene sentido: “valle chivato”. Se refiere a una especie de niebla que se forma por las noches, después de un día cálido y soleado, y luego sube desde el fondo de un valle.

Gluggaveður.- Cuando miras a través de una ventana cómo es el tiempo que hace fuera, que normalmente será frío y te obligará a abrigarte. Literalmente se traduciría como “ventana de tiempo”.

Hundslappadrifa.- Esta palabra tiene una de las traducciones más largas que se conocen. Su significado es: Fuertes nevadas con grandes copos que tienen lugar apenas sin viento.

Kviðmágur.- Su traducción literal no tiene ningún sentido: "abdomen hermano en ley". En realidad se refiere a chicos o chicas que han dormido con una misma persona.

Nenna.- Podría equivaler a “molesta”, tanto para indicar “no quiero que me molesten” (ég nenni ekki) como para pedir un pequeño favor del tipo “por favor ¿no te molestaría cerrar la puerta?” ("nennir þú að loka hurðinni?").

Rúntur.- Aunque el verbo "að rúnta" se refiere a pasar una noche de crucero, “rúntur” es una popular ruta donde los coches van en caravana, casi pegados uno a otro.

Sólarfrí.- Tampoco tiene sentido literal: “sol apartamento”. Y tampoco existe en ningún otro país ya que de existir, por ejemplo, en España, no trabajaría nadie. Cuando en una empresa se pronuncia o escribe esta palabra, significa que de repente se ha puesto el día tan cálido y soleado que vale la pena dejar de trabajar y salir a disfrutar del buen tiempo. (Por desgracia, en Islandia se utiliza muy poco).

Þetta reddast.- Más o menos significa "tendrá todo el trabajo fuera bueno", que viene a ser algo así como una frase de ánimo para vencer el desánimo y ponerse manos a la obra.

Þórðargleði.- Su traducción literal es "la alegría de Þórður”, un granjero del siglo XX que se alegraba del mal ajeno; así que este vocablo significaría algo así como alegrarse de la desgracia ajena.

Y para finalizar, como propina, esta otra frase que ojalá se utilizase en todos los países:

Takk fyrir síðast.- Ejemplo máximo de buena convivencia al saludar a otra persona dándole las gracias por la última vez en que se vieron. En este caso, una expresión similar suele emplearse en otros países nórdicos, donde la poca densidad de población en zonas rurales, hace que los encuentros con nuestros semejantes sean muy esporádicos y todos debamos llevarnos bien porque en cualquier momento necesitaremos la ayuda del vecino. “Gracias por la última vez que te vi”.

Los 10 países donde el tabaco es más caro

Una misma cajetilla de tabaco cuesta casi 20 veces más en Australia que en Ucrania, por poner como ejemplo el país donde se vende más caro y el país donde se vende más barato, de los 85 países analizados por la compañía Numbeo. En este particular ranking, una cajetilla de Marlboro cuesta en Australia 16,76 euros, seguida de Nueva Zelanda, Noruega, Islandia, Irlanda y Reino Unido, en todos los cuales supera los 10 euros. En el otro extremo se encuentra la ya citada Ucrania, donde sólo cuesta 88 céntimos de euros y, en el caso de España, se queda en el puesto 25 del ranking, con un precio de 5 euros.

Estos son los 10 países donde el tabaco se vende más caro, aunque lo más caro sigue siendo el daño que hace a la salud:

1	Australia	16,76 €
2	Nueva Zelanda	15,36
3	Noruega	11,23
4	Islandia	11,01
5	Irlanda	10,80
6	Reino Unido	10,27
7	Canadá	8,50
8	Singapur	8,30
9	Israel	8,29
10	Suiza	7,40

Un país de cine... y de series

Islandia no sólo es un inmejorable plató natural para rodar películas (sobre todo aquellas que deben reflejar paisajes fantásticos o de otros planetas) sino que también se han dado cuenta de ello los productores de series de televisión. Por ejemplo, la falla de Almannagja ha sido el marco espectacular en donde se dirime una batalla crucial de la cuarta temporada de la serie “Juego de Tronos”, que también ha utilizado este país como escenario recurrente. Otras series como “Sense8” o “Black Mirror” han elegido igualmente Islandia como escenario.

Según explica Leifur Dagfinnsson, presidente de la sociedad islandesa Truenorth, "la diversidad es tan grande que hay casi cualquier tipo de paisaje", y añade que "se puede filmar Islandia como Islandia o recrear otros lugares, como el Himalaya, la tundra de Mongolia, Siberia, Groenlandia e inclusive otro planeta en películas de ciencia ficción".

El rodaje de cine y series de televisión reportó el año pasado a Islandia un total de 173 millones de euros; ahora bien, no todo vale. Todos esos escenarios naturales están protegidos y es necesario obtener previamente los permisos correspondientes, y ha de quedar garantizado que aquella naturaleza virgen no sufrirá ningún daño a causa de dichos rodajes. Cuando acaba el rodaje, todo queda igual de inmaculado que estaba antes.

Una hamburguesa como pieza de museo

(Noticias de Islandia) No está en un Museo (aunque llegó a estarlo) sino en un hotel (Bus Hostel Reykjavik), y no viene en las agencias turísticas aunque cualquier turista curioso puede visitarla: la última y única hamburguesa de McDonalds que se conserva en Islandia. Esta es la historia:

El 31 de octubre de 2009 cerró el último McDonalds de Islandia y entonces, Hjörtur Smárason compró la última hamburguesa que se puso a la venta en ese establecimiento y no lo hizo para comérsela sino para convertirla en pieza de museo. Y ciertamente estuvo algunos años expuesta en el museo nacional, aunque después pasó a este hotel en donde cualquiera puede acercarse a contemplarla, protegida bajo una quesera de cristal. Por cierto, ni siquiera hay que viajar a Islandia para verla; cualquiera puede hacer clic en el link que ofrecemos al pie de esta información y una webcam mostrará en vivo y en directo cómo está la citada hamburguesa, que ya lleva ahí más de 7 años, e incluso te indican los años, meses, días, horas, minutos y segundos que tiene de edad esa hamburguesa, acompañada por cierto de unas patatas fritas de McDonalds con la misma antigüedad.

Resulta igualmente curioso que para todo el tiempo que lleva su aspecto no se ha deteriorado todo lo que cabría esperar, y ahí es donde han surgido leyendas que hablan de misterios en torno  la conservación cual momia egipcia de esta hamburguesa; no obstante, el profesor de Ciencias de la Alimentación de la Universidad del Estado de Wayne, Yafan Zhang, explica que el responsable de su excepcional estado de conservación es el propanoato de calcio, un conservante que se utiliza en la bollería y la panadería, las carnes procesadas y algunos lácteos.

En fin, tan insólita es Islandia que no sólo tiene una hamburguesa como atracción turística sino que es el único país de Europa en donde no hay ningún establecimiento de McDonalds.

¿Sientes curiosidad? Pues así está ahora mismo, en este preciso instante, la única y última hamburguesa McDonalds de Islandia:

https://www.bushostelreykjavik.com/last-mcdonalds-in-iceland/

Un país que tiene mucho más que ofrecer, no sólo una simple hamburguesa, a todos los turistas.

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El país donde es limpia hasta la energía

(Noticias de Islandia) Hace medio siglo Islandia era uno de los países más pobres de Europa y estaba considerado por la ONU como un país “en desarrollo”. Hoy en día, Islandia es uno de los países más avanzados, con mejor nivel de vida y con mejor índice de bienestar. ¿Dónde ha estado el milagro? Para averiguarlo no hay que irse muy lejos, sólo hay que mirar al suelo que pisamos. Nuestro planeta nos provee de todo lo que necesitamos si sabemos mirar a él y cuidarlo; y en este caso concreto la Tierra provee de varias formas de energía totalmente limpias e inagotables: la energía eléctrica y la energía geotérmica, entre otras.

El Gobierno islandés se dio cuenta de esto y a finales de los años 60 comenzó a destinar fondos para incentivar el desarrollo de estas energías. Los resultados, menos de medio siglo después, son espectaculares:

- Islandia es el primer país del mundo en consumo de electricidad por persona, triplicando al segundo y tercero y superando en 10 veces a España.

- Islandia es el primer país del mundo en consumo energético global por persona, con 194,2 megavatios/hora, es decir, siete ves más que España.

- El 99 por ciento de la electricidad que se consume proviene de fuentes de energía no contaminantes.

- Nueve de cada 10 viviendas se calientan con energía geotérmica.

- La geotermia –mediante grandes turbinas de vapor- genera electricidad y además proporciona calefacción a hogares y empresas, se utiliza para derretir la nieve de las aceras, calentar invernaderos, suministrar energía a las piscifactorías, calentar las piscinas termales para disfrute de los islandeses, etc.

- A pesar de no existir bauxita en Islandia, este país se ha convertido en uno de los mayores productores de aluminio del mundo, ya que para la producción del mismo se necesita consumir mucha electricidad y aquí es más barata y accesible, lo que genera un intenso tráfico comercial en beneficio del país.

Y por si no lo sabíamos, la energía geotérmica no sólo es cosa de los países con numerosos volcanes activos como Islandia, sino que está al alcance de casi todos los países porque el corazón de la Tierra aún sigue caliente.

En Islandia todo es limpio: la energía, las ciudades, el agua, el aire, las naturaleza... y las personas.

El progreso social crece más en el norte

(Noticias de Islandia) El último ranking de Progreso Social elaborado por la compañía Deloitte nos muestra cómo los países del norte siguen progresando más a nivel social que los del resto del mundo. En concreto, para el presente año se han analizado 128 países y, como puede verse por los 10 que ocupan los primeros lugares, su ubicación está en el norte... o completamente en el sur, es decir, cuanto más cerca de los polos, mejor es el desarrollo social y cuanto más cerca del Ecuador, peor.

Por otra parte, las diferencias entre los cuatro primeros son mínimas. A Dinamarca se le han asignado 90,57 puntos, casi igual que al segundo, Finlandia, con 90,53 y casi igual también que el tercero y cuarto –empatados en este caso- que son Islandia y Noruega con 90,27 puntos. Al menos, la buena noticia es que de los 128 países analizados, en 113 países la situación ha mejorado respecto al año anterior.

Estos son los 10 países líderes en 2017 en cuanto a Progreso Social:

1.- Dinamarca

2.- Finlandia

3.- Islandia

4.- Noruega

5.- Suiza

6.- Canadá

7.- Holanda

8.- Suecia

9.- Australia

10.- Nueva Zelanda

Si quieres ser escritor, aquí te dan un sueldo

(Noticias de Islandia) Parece el sueño de todo escritor: un país en donde puedes recibir un sueldo por escribir un libro e incluso sólo por intentarlo. ¿Cómo es esto? Si tú quieres escribir un libro y necesitas tranquilidad para concentrarte en esta tarea y dedicarte por entero a ella, puedes solicitar una ayuda estatal explicando tu proyecto y el tiempo que estimas emplearás en finalizarlo. Un comité de académicos analiza las solicitudes y, a las que consideran más interesantes, les conceden un sueldo mensual de 3.230 euros brutos (2.400 euros netos) que cobrarán durante varios meses hasta un máximo de dos años. Ahora mismo, por ejemplo, hay 70 escritores que están cobrando ese sueldo, de los cuales 15 lo cobrarán durante más de un año.

Lo más curioso del caso es que no se exige que presenten finalmente su libro, sino sólo una declaración final en donde expliquen qué han estado haciendo en ese tiempo. Por supuesto que si presentan un libro todos quedarán más satisfechos y, por el contrario, si las justificaciones son injustificadas, ese escritor de pega no podrá volver a pedir ninguna subvención.

Pero ¿por qué hacen esto? Pongámonos en situación. Islandia es un país de sólo 320.000 habitantes y el islandés, si no se cuida, puede desaparecer ya que todo el mundo habla inglés perfectamente; incluso los niños prefieren leer lo último de Harry Potter según sale en inglés, antes que esperar a que se publique la versión en islandés de dicha novela. Y es que las cifras son las que son. Un libro de éxito en Islandia vende 3.000 ejemplares, pero como allí hay muchos menos habitantes que en España, por ejemplo, eso sería el equivalente a vender casi medio millón de ejemplares en España. Si a esos 3.000 ejemplares les ponemos un precio de venta medio de 20 euros nos da 60.000 euros de facturación, lo que representa que el 10 por ciento que corresponde al autor es de sólo 6.000 euros por haber estado trabajando en ese libro más de un año. Como se ve, una miseria que no animaría a casi nadie a escribir, sobre todo porque ese sería el máximo a alcanzar en caso de gran éxito, lo que sólo sucede en contadas ocasiones.

En cualquier caso, Islandia es el paraíso de los escritores y de los lectores. Es el país con más escritores del mundo, es el país con más libros publicados de todo el mundo, y es el país (y esto es el más difícil todavía) con más libros leídos por habitante. En otras palabras, uno de cada 10 islandeses publicará al menos un libro a lo largo de su vida; el 93 por ciento de la población leerá al menos un libro al año; y más del 50 por ciento de la población comprará al menos ocho libros (¡sí, ocho libros!) al año (¡sí, cada año!).

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El paraíso de los libros

(Noticias de Islandia) Un popular eslogan creado por los publicitarios para promover las ventas de libros en España y que se repite año tras año dice: “El mejor regalo, un libro”. Sin embargo cuando uno ve las ventas de libros en España se deprime, y cuando ve las estadísticas que reflejan el nivel de lectura de los españoles, se horroriza y se avergüenza.

La cosa puede ser similar, igual o mejor en el resto de países del mundo, pero entre todos ellos hay una única excepción: Islandia.

En este país está profundamente arraigada una tradición navideña llamada “Jólabókaflód” que quiere decir “inundación de libros en Navidad”. Desde hace 80 años (cuando finalizó la Segunda Guerra Mundial) tomó cuerpo esta tradición de regalar libros en Navidad, pero no es que se regalen libros en Navidad, ¡es que ese es el único regalo que se hace! Y por supuesto el que todos disfrutan haciendo y recibiendo.

Para facilitar las cosas, se edita cada año un catálogo de libros llamado “Bókatíðindi”, el cual se reparte de forma gratuita a todos los ciudadanos para que vayan eligiendo y pidiendo sus libros, e incluso es tanta la demanda, que la mayoría de los libros se editan entre septiembre y enero. Por fin, el 24 de diciembre, se convierte no sólo en el día de nochebuena, sino en el “Día de la Lectura”.

Aunque ya lo he mencionado hace unos días en este blog, voy a repetirlo una vez más porque es difícil de creer, pero es totalmente cierto: en Islandia el 93 por ciento de la población lee al menos un libro cada año, y la mitad de la población compra cada año ocho libros como mínimo. ¡Y además los leen! 

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Guerra y Paz

(Noticias de Islandia) El Instituto para la Economía y la Paz (IEO) ha publicado un año más su “Índice Global de la Paz”, un ranking en donde se clasifican los países en función del ambiente de paz y justicia social que se respira en cada uno de ellos. Se valoran numerosos aspectos, desde la riqueza del país y su justa distribución, hasta las prestaciones sociales que reciben sus ciudadanos, pasando lógicamente por los índices de delitos, corrupción, presupuestos destinados a policía y ejército, etc.

Se han analizado un total de 163 países y el primero sigue siendo, por quinto año consecutivo, Islandia, el país más pacífico del mundo en donde las desigualdades son mínimas, la renta per cápita es de 51.122 dólares y el paro es prácticamente inexistente, sólo un 3 por ciento. Por lo que se refiere a España, ocupa un discreto puesto 23 con 1.568 puntos, habiendo descendido dos puestos en la clasificación respecto al año 2016.

Estos son los cinco países más pacíficos del mundo:

		Puntos
1	Islandia	1.111
2	Nueva Zelanda	1.241
3	Portugal	1.258
4	Austria	1.265
5	Dinamarca	1.337

Y estos son los cinco peores:

		Puntos
159	Yemen	3.412
160	Sudán del Sur	3.524
161	Irak	3.556
162	Afganistán	3.567
163	Siria	3.814

Peligro de erupción en Islandia

(Noticias de Islandia) El volcán Katla, uno de los más peligrosos y activos de Europa, ha sembrado la inquietud al provocar un río de fango que ha llegado hasta el mar y numerosos temblores de tierra, alguno de magnitud 4 que han llegado a sentirse en la capital de Islandia, Reykjavik. Todos miran con inquietud estas nuevas muestras de despertar, recordando cómo hace unos pocos años otro volcán mucho más pequeño y cercano al mismo entró en erupción y colapsó durante meses el tráfico aéreo en toda Europa por la enorme nube de cenizas que alcanzó el continente, cancelando miles de vuelos e incluso cerrando el espacio aéreo por completo durante días.

Ese era el Eyjafjallajökull, pero el Katla es infinitamente mayor y más poderoso. Su altura es de 1.450 metros y su caldera tiene un diámetro de 10 kilómetros, pero lo peor es que está cubierto por el glaciar Myrdalsjökull, el más grande de Europa, con una extensión de 595 Km2; por ello, de producirse una erupción gran parte de esa masa de hielo se derretiría bruscamente generando una nube peor que la recientemente colapsó Europa.

El volcán Katla suele entrar en erupción cada 40-80 años, y tendiendo en cuenta que su última erupción fue en 1918 se lleva años monitorizando su actividad, por ello los recientes temblores y el río de fango generado han elevado el nivel de alerta situándolo en amarillo.

La península de Reykjanes, al sur de la capital, ha sentido estos días más de 500 terremotos, alcanzando la magnitud de 4.1 el de mayor intensidad sentido en Reykjavik, y alcanzando hasta 4.5 alguno de los que se han sentido en las inmediaciones de este volcán.

Microorganismos desconocidos sorprenden a los científicos

(Noticias de Islandia) Un proyecto de investigación financiado con 180.000 euros por la Unión Europea ha permitido a los responsables del mismo descubrir nuevos microorganismos que, de momento, plantean nuevos interrogantes a la ciencia. “Es difícil de analizar el ADN de microbios que son totalmente nuevos para la ciencia, porque no hay conocimiento previo sobre ellos", ha declarado Farrant, investigador principal del proyecto.

Dichos microorganismos han sido extraídos tras la perforación de una capa de hielo de 300 metros de espesor que cubre un lago de Islandia que lleva helado miles de años. Dicho lago, llamado Skaftárkatlar, se encuentra bajo el glaciar Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa (8.100 Km2 y 3.000 Km3 de hielo), el cual cubre el ocho por ciento de la superficie de Islandia y alberga bajo el mismo actividad volcánica. Esto hace que bajo el hielo exista agua líquida, la cual ha permitido el desarrollo de una serie de microorganismos que hasta ahora eran desconocidos en nuestro planeta al no haber tenido contacto con el exterior en miles de años. Para acceder al mismo se han inyectado chorros de agua caliente y así poder extraer muestras de su interior.

El proyecto se llama AstroLakes y su objetivo es descubrir si hay vida bajo tales condiciones extremas, que serían similares a las de algunos satélites de nuestro sistema solar como Encélado o Titán (satélites de Saturno) o Europa (satélite de Júpiter). Todos ellos contienen grandes océanos de agua líquida en su interior, cubiertos por una gruesa capa de hielo que, no obstante, está fracturada y arroja al exterior chorros de vapor en los cuales la sonda Cassini ha detectado material orgánico.

Este lago de Islandia es lo más parecido a dichos satélites y, de  momento, la respuesta es que sí hay vida, un tipo de vida diferente a todo lo que conocíamos hasta hoy.

En la imagen, esquema y fotografía aérea del lago Skaftárkatlar de Islandia.

La iglesia católica que viajó desde Eslovaquia

(Noticias de Islandia) Lo católicos de Islandia ya cuentan con una nueva y preciosa iglesia levantada al noreste de Reykjavik, en Reyðarfjörður, gracias a la generosidad de los católicos de Eslovaquia que se la han hecho llegar. Sí, porque la iglesia ha sido construida en Eslovaquia con madera de aquél país (ya que la madera en Islandia es un artículo de lujo al carecer de bosques, aunque cada vez se van plantando más árboles) y después enviada a Islandia para ensamblar todas las piezas.

En Islandia sólo hay 13.000 católicos (apenas el 4 por ciento de su población) ya que la mayoría es luterana; incluso gran parte de esa minoría católica la constituyen inmigrantes polacos que se trasladaron a este país para trabajar.

Otro tanto sucede con los sacerdotes, que proceden de países tan diversos como Alemania, Argentina, Eslovaquia, Francia, Irlanda, Polonia o Reino Unido.

En cuanto a las órdenes religiosas con presencia más destacad en este país son las Siervas del Señor y la Virgen de Matará, las Hermanas mexicanas de Guadalajara, las Misioneras de la Caridad y dos órdenes carmelitas. El país está dividido en tan sólo seis parroquias.